Geen club in Europa die zoveel profiteert van het nieuwe poule systeem als de ploeg uit Eindhoven
Door DRJ
Er is veel te doen om de nieuwe opzet van de Champions League. Het is dan ook even wennen: In plaats van 32 clubs die verspreid zijn over 8 poules van 4 doen er nu 36 teams mee aan het miljardenbal in één grote poule. Wat met name voor grote vraagtekens zorgt is dat clubs nu slechts éénmaal tegen elkaar spelen in plaats van twee keer.
Toch is er vanuit Nederlands perspectief een zeer opmerkelijk positieve kant te benoemen van deze nieuwe Champions League (CL) opzet. Deze kant is zelfs zo opmerkelijk dat je je af gaat vragen of het soms een vooropgesteld plan is, niet van de Uefa in Zwitserland, maar van PSV uit Eindhoven.
De reden? Geen enkele club in Europa profiteert zo zeer van de nieuwe CL opzet als PSV. Historische cijfers laten zien dat met de nieuwe CL opzet de kansen voor PSV om door te stoten naar de volgende toernooi fase met 200% stijgt. Geen enkele (!) club in Europa die deze cijfers kan overleggen. Daarmee komen de prestaties van PSV uit het verleden, die ogenschijnlijk voor donkere jaren in Eindhoven hebben gezorgd eind jaren negentig en begin jaren 2000, ineens in een heel ander daglicht te staan.
Hoe zit dit?
De Champions League zoals we die tot afgelopen seizoen kenden werd opgezet in het seizoen 1994-1995. Vanaf dat seizoen deden er minimaal 16 clubs mee die verdeeld waren over 4 poules en waarvan de nummers een en twee doorgingen naar de knock-out fase. Natuurlijk, de Champions League begon in het seizoen 1992-1993 waarin nota bene PSV als eerste Nederlandse deelnemer aan meedeed, maar de opzet uit dat jaar was een sportief gedrocht. Op de eerste plaats werden er 2 knock-out rondes gespeeld die PSV glansrijk doorstond. Daarmee plaatste PSV zich voor de zogenaamde Elite Eight van de Uefa. Die 8 clubs werden verdeeld over 2 kwartfinale poules van vier waaruit slecht de groepswinnaars meteen doorgingen naar de finale. Dit bleek absoluut geen succes en deze opzet werd dan ook al binnen twee jaar de nek omgedraaid.
Kijkende naar de CL deelnames van PSV in de Champions League vanaf het seizoen 1994-1995 (gewonnen door Ajax Amsterdam) dan valt het volgende op: PSV heeft sinds 1997 16 keer meegedaan aan het belangrijkste Europese toernooi. Daarin sneuvelde het maar liefst 11 keer in de groepsfase. Sterker nog, pas in het seizoen 2004-2005 slaagde PSV erin om voor het eerst de poulefase te overleven. Uiteindelijk slaagde PSV er in totaal 5 keer in om deze fase succesvol door te komen. Wie naar deze cijfers kijkt kan bevestigen dat PSV een typische club is die te groot lijkt voor het servet en te klein lijkt voor het tafellaken.
Lijkt, want de prestaties van PSV in de Champions League bezien door de bril van het nieuwe poule systeem geeft een heel ander beeld van de prestaties uit het verleden. Bezien door de bril van de nieuwe opzet zou PSV niet slechts 5 keer maar liefst 10 keer de poulefase in de CL overleven! Geen club in Europa, van Engeland tot Duitsland, van Spanje tot Rusland die dat kan zeggen.
De cijfers uitgelegd
Hoe kan dit? Op basis van het nieuwe CL systeem gaan 24 van de 36 clubs door naar de volgende ronde. Dat is 67% van het totaal aantal deelnemers dat dus in ieder geval een rondje kan ‘doorbekeren’. Dat percentage is hoger dan in alle voorgaande CL edities als het gaat om clubs die voorheen konden overwinteren. Wie kijkt naar de resultaten van PSV sinds het seizoen 1997-1998 ziet dat PSV in ieder geval 10 keer bij de beste 67% van de CL teams zat en op basis van het nieuwe poule systeem dus door zou zijn gegaan. Hieronder een overzicht van de resultaten uit het verleden en de conversie die is gemaakt naar het nieuwe systeem. Een blik op deze conversie tabel laat zien dat de PSV supporters met een gerust hart dit CL seizoen kunnen uitzitten, want de kans dat PSV doorgaat is groter dan die van de gemiddelde deelnemer in de CL.
Opmerkelijke resultaten
Wat opvalt aan voorgaande seizoenen is dat PSV in het seizoen 1997-1998 een daverende prestatie leverde. In dat jaar eindigde PSV in een poule met FC Barcelona, Newcastle United en Dynamo Kiev op de tweede plaats. Normaal gesproken is dat goed om te overwinteren. Echter, was in dat jaar het aantal deelnemers verhoogd naar 24 clubs, een gedrocht van een totaal aantal, waardoor alleen de nummers één van iedere poule doordingen. PSV viste dus achter het net, maar wie kijkt naar de positie van PSV ziet dat de club in die bewuste CL editie als 11e eindigde. Wanneer het percentage van de nieuwe CL opzet (67% gaat nu door) hierop wordt losgelaten dan wordt snel duidelijk dat van de 24 clubs 16 clubs door zouden gaan in het jaar 1997. Dus zou PSV bezien door de bril van het nieuwe CL systeem loon naar werken krijgen.
Verder valt op dat in het seizoen 2001-2002, het jaar dat de club als derde eindigde in de poule en op een haar na de halve finale van de Uefa Cup miste, met het nieuwe poulesysteem als laatste club door zou gaan in de CL. Wat ook opvalt is dat historisch gezien het CL seizoen uit het jaar 2018-2019 onder trainer Mark van Bommel het slechtste Champions League toernooi ooit is geweest voor PSV. PSV eindigde dat seizoen als 30e van de 32 clubs.